可燃冰，即自然气水合物（Natural Gas Hydrate，简称Gas Hydrate），是散布于深海浸积物中，由自然气与水正在高压低温要求下变成的类冰状的结晶物质。因其表观像冰一律并且遇火即可燃烧，因而又被称作“可燃冰”或者“固体瓦斯”和“气冰”。可燃冰因为含有豪爽甲烷等可燃气体，因而燃点很低，极易燃烧。1立方米可燃冰含有200多立方米的甲烷气体。一致要求下，可燃冰燃烧发作的能量比煤、石油、自然气要多出数十倍，并且燃烧后不发作任何残渣和废气，避免了污染题目。

　　可燃冰又称自然气水合物，是由水和自然气正在高压、低温要求下同化而成的一种固态物质，概况极像冰雪或固体酒精，遇火即可燃烧，拥有操纵简单、燃烧值上等特色，是公认的地球上尚未拓荒的储量最大的新型能源，被誉为21世纪最有盼望的策略资源。

　　可燃冰的紧要因素是甲烷与水分子，学名为“自然气水合物”（NaturalGasHydrate，简称GasHydrate），又称“笼形包合物”（Clathrate），分子布局式为：CH4·H2O。构成自然气的因素如CH4，C2H6，C3H8，C4H10等同系物以及CO2，N2，H2S等可变成单种或多种自然气水合物。变成自然气水合物的紧要气体为甲烷，对甲烷分子含量越过99%的自然气水合物平日称为甲烷水合物（MethaneHydrate）或者甲烷冰。

　　1立方米可燃冰可开释出160—180立方米的自然气，其能量密度是煤的10倍，并且燃烧后不发作任何残渣和废气。探索结果解释，自然气水合物散布普遍，资源量雄伟，是煤炭、石油、自然气环球资源总量的两倍，为寰宇各国争相探索、勘察的紧要对象。

　　科考职员正在中国南海北部神狐海域钻探目的区内，圈定11个可燃冰矿体，含矿区总面积约22平方公里，矿层均匀有用厚度约20米，预测储量约为194亿立方米。获取可燃冰的三个站位的饱和度最高值分离为25.5%、46%和43%（截至2012年），是寰宇上已发掘可燃冰地域中饱和度最高的地方。

　　其次，高压。可燃冰正在0℃时，只需30个大气压即可天生，而以海洋的深度，30个大气压很容易担保，而且气压越大，水合物就越阻挠易理解。

　　终末，充溢的气源。海底的有机物浸淀，个中充裕的碳颠末生物转化，可发作充溢的气源。海底的地层是多孔介质，正在温度、压力、气源三者都具备的要求下，可燃冰晶体就会正在介质的空闲间中天生。

　　已发掘的自然气水合物紧要存正在于北极地域的长久冻土区和寰宇周围内的海底、陆坡、陆基及海沟中。因为采用的圭臬分别，分别机构对全寰宇自然气水合物储量的预计值差异很大。据潜正在气体合伙会（PGC，1981）预计，长久冻土区自然气水合物资源量为1.4×1013—3.4×1016m3，囊括海洋自然气水合物正在内的资源总量为 7.6×1018m3。然则，大大都人以为积蓄正在自然气水合物中的碳起码有1×1013t，约是已探明的全豹化石燃料（囊括煤、石油和自然气）中碳含量总和的2倍。

　　环球蕴藏的老例石油自然气资源花消雄伟，很疾就会枯槁。科学家的评议结果解释，仅正在海底区域，可燃冰的散布面积就达4000万平方公里，占地球海洋总面积的 1/4。2011年，寰宇上已发掘的可燃冰散布区多达116处，其矿层之厚、范畴之大，是老例自然气田无法比拟的。科学家预计，海底可燃冰的储量起码够人类操纵1000年。

　　寰宇上海底自然气水合物已发掘的紧要散布区是大西洋海域的墨西哥湾、加勒比海、南美东部陆缘、非洲西部陆缘和美国东海岸表的布莱克海台等，西安定洋海域的白令海、鄂霍茨克海、千岛海沟、冲绳海槽、日本海、四国海槽、日本南海海槽、苏拉威西海和新西兰北部海域等，东安定洋海域的中美洲海槽、加利福尼亚滨表和秘鲁海槽等，印度洋的阿曼海湾，南极的罗斯海和威德尔海，北极的巴伦支海和波弗特海，以及大陆内的黑海与里海等。

　　1810年，英国粹者戴维正在伦敦皇家探索院初度合成氯气水合物。气水合物（GasHydrate）一词最早显露正在戴维次年所著的书中。正在这今后的一百二十多年中，人们仅通过实行室来相识水合物。

　　1960年，前苏联正在西伯利亚发掘了可燃冰，并于1969年参加拓荒；美国于1969年出手实践可燃冰探问，1998年把可燃冰行为国度兴盛的策略能源列入国度级久远策划；日本出手闭怀可燃冰是正在1992年，2011年已基础竣事周边海域的可燃冰探问与评议。但最先挖出可燃冰的是德国。

　　从20世纪80年代出手，美、英、德、加、日等旺盛国度纷纷参加巨资接踵展开了本土和国际海底自然气水合物的探问探索和评议事业，同时美、日、加、印度等国一经协议了勘查和拓荒自然气水合物的国度策划。卓殊是日本和印度，正在勘查和拓荒自然气水合物的才华方面已处于当先位子。

　　2012年2月，日本当局策划正在爱知县近海率先启动海底开采试验。开采军队将从2月中旬起正在隔绝爱知县渥美半岛约70公里处的1000米深的海底钻井开采，争取正在2013年1月从海底取出甲烷水合物，并正在海上获取甲烷气体，相闭方面盼望通过本次试验来考验能否持久安靖地发掘开采。

　　2012年10月，日本北见工业大学和明治大学等机构揭橥，日本近海有能够普遍存正在可燃冰，并且就埋藏于海底下数米的浅处。探索幼组已正在鄂霍次克海和日本海发掘了可燃冰。[13]

　　2012年2月，苏格兰当局高级官员及少少专家透露，苏格兰海域深处能够蕴藏甲烷冰。 他们料想苏格兰设德兰群岛西部海域蕴藏豪爽的甲烷冰，也许足够拓荒应用300年。[10]

　　遵照中国策略筹办的安插，2006—2020年是探问阶段，2020—2030年是拓荒试临盆阶段，2030—2050年，中国可燃冰将进入贸易临盆阶段。

　　中国正在南海西沙海槽等海区已接踵发掘存正在自然气水合物的地球物理记号BSR，这解释中国海域也散布有自然气水合物资源，值得展开进一步的事业；同时青岛海洋地质探索所已修树有自立学问产权的自然气水合物实行室并得胜点燃自然气水合物。

　　2002年，启动中国海域可燃冰资源探问与评议专项，专题探问行为圈出南海北部7个前景区，19个成矿区带。

　　2005年4月14日，中国正在北京进行中国地质博物馆保藏初度发掘的自然气水合物碳酸盐岩标本典礼，揭橥中国初度发掘寰宇上范畴最大被行为“可燃冰”即自然气水合物存正在紧要证据的“冷泉”碳酸盐岩散布区，其面积约为430平方公里。正在南海北部陆坡东沙群岛以东海域发掘了豪爽的自生碳酸盐岩，其水深周围分离为550米～650米和750米～800米，海底电视参观和电视抓斗取样发掘海底有豪爽的管状、烟囱状、面包圈状、板状和块状的自生碳酸盐岩产出，它们或孤即刻躺正在海底上，或从浸积物里突兀地伸出来，来自喷口的双壳类生物壳体呈斑状传播其间，雄伟碳酸盐岩修造体正在海底挺立，其特性与哥斯达黎加周围海和美国俄勒岗表海所发掘的“化学礁”相像，而范畴却更大。

　　2009年9月25日，中国地质部分正在青藏高原发掘了一种名为可燃冰（又称自然气水合物）的环保新能源。这是中国初度正在陆域上发掘可燃冰，使中国成为加拿大、美国之后，正在陆域上通过国度策划钻探发掘可燃冰的第三个国度。

　　2011年11月，中国“海洋地质、矿产资源与处境”学术研讨会正在广州召开，由广州海洋地质探问局承当的可燃冰专题探问事业获得强大起色，2011年已正在南海圈定了25个成矿区块，驾御资源量抵达41亿吨油当量。[11]

　　2012年5月，中国第一艘自行策画可燃冰归纳探问船“海洋六号”，克日再次深化南海北部区域，对可燃冰资源举办新一轮“正确探问”。[12]假如取样要求具备，策划2013年再次开钻获取新样品。[12]

　　自然气水合物正在给人类带来新的能源远景的同时，对人类生活处境也提出了苛酷的挑拨。自然气水合物中的甲烷，其温室效应为CO2的20倍，温室效应变成的特地天色和海面上升正要挟着人类的生活。

　　环球海底自然气水合物中的甲烷总量约为地球大气中甲烷总量的3000倍，若有失慎，让海底自然气水合物中的甲烷气逃逸到大气中去，将发作无法遐念的后果。并且凝聚正在海底浸积物中的水合物，一朝要求转折使甲烷气从水合物中释出，还会变换浸积物的物理性子，极大地消浸海底浸积物的工程力学特色，使海底软化，显露大范畴的海底滑坡，毁坏海底工程步骤，如：海底输电或通信电缆和海洋石油钻井平台等。[13]